HttpFS是一个提供REST HTTP网关的服务器，支持所有HDFS文件系统操作（读写）。它与webhdfs REST HTTP API具有互操作性。
HttpFS可用于在不同版本的Hadoop集群之间传输数据（解决RPC版本兼容性问题），例如使用Hadoop DistCP工具。
HttpFS可用于访问防火墙后方集群中HDFS的数据（HttpFS服务器充当网关，是唯一被允许穿越防火墙进入集群的系统）。
HttpFS可用于通过HTTP工具（如curl和wget）以及其他非Java语言的HTTP库（如Perl）来访问HDFS中的数据。
webhdfs 客户端文件系统实现可用于通过Hadoop文件系统命令行工具(hadoop fs)以及使用Hadoop FileSystem Java API的Java应用程序来访问HttpFS。
HttpFS内置安全机制，支持Hadoop伪认证、HTTP SPNEGO Kerberos以及其他可插拔认证机制。同时它还提供Hadoop代理用户支持。
HttpFS是一个独立于Hadoop NameNode的服务。
HttpFS本身是一个基于Java Jetty的Web应用程序。
HttpFS HTTP Web服务API调用是映射到HDFS文件系统操作的HTTP REST调用。例如，使用curl Unix命令：
$ curl 'http://httpfs-host:14000/webhdfs/v1/user/foo/README.txt?op=OPEN&user.name=foo' 返回HDFS中/user/foo/README.txt文件的内容。
$ curl 'http://httpfs-host:14000/webhdfs/v1/user/foo?op=LISTSTATUS&user.name=foo' 以JSON格式返回HDFS目录/user/foo中的内容。
$ curl 'http://httpfs-host:14000/webhdfs/v1/user/foo?op=GETTRASHROOT&user.name=foo' 返回路径 /user/foo/.Trash，如果 / 是加密区域，则返回路径 /.Trash/foo。关于加密区域中的回收站路径，请参阅更多详情。
$ curl -X PUT 'http://httpfs-host:14000/webhdfs/v1/user/foo/bar?op=MKDIRS&user.name=foo' 创建HDFS目录 /user/foo/bar。